一般來說，軟件開發(fā)工具，是用來輔助軟件設(shè)計、編程、測試的計算機軟件應(yīng)用工具，對于軟件開發(fā)項目的進行是必不可少的部分，能夠提供軟件開發(fā)的效率，可以使軟件工程系統(tǒng)化。軟件開發(fā)工具按照不同的標(biāo)準(zhǔn)可以劃分成不同的種類。他們之間有各有交叉。

1、按照軟件開階段及其需求的不同，軟件開發(fā)工具可以劃分成三種類別：

設(shè)計工具

    是在軟件開發(fā)設(shè)計、開發(fā)等實施階段為軟件開發(fā)人員所運用的工具，是幫助軟件開發(fā)人員編寫調(diào)試軟件有最直接作用的軟件開發(fā)工具，如：代碼生成器、第四代語言、環(huán)境和數(shù)據(jù)測試工具等等。

分析工具

    是為軟件開發(fā)的需求分析提供支持的工具，不能用于編程，而是幫助開發(fā)項目組認識與表述信息需求與信息流程，用來明確軟件的功能與要求，是可以幫助編寫數(shù)據(jù)字典、繪制數(shù)據(jù)流程圖和系統(tǒng)結(jié)構(gòu)圖或ER圖等的軟件開發(fā)工具。

計劃工具

    計劃工具從宏觀的角度幫助開發(fā)團隊組織、實施、運行軟件開發(fā)項目，能夠系統(tǒng)集成地管理項目的進度、開發(fā)所需的資源軟件的質(zhì)量、驗收等等具體詳細，同時還能夠跨生命周期的進行信息管理與共享。

軟件開發(fā)工具包

2、按照軟件開發(fā)過程中的實際功能，又可以分為很多類別：

    軟件需求工具，用于需求模型建設(shè)需求追蹤的軟件開發(fā)工具。

    軟件設(shè)計工具，軟件升級階段創(chuàng)建和檢查軟件設(shè)計的工具。

    軟件編程工具，包括程序編輯器、編譯器和代碼生成器、解釋器和調(diào)試器等。

    軟件測試工具，有軟測試生成、執(zhí)行、評價、管理和分析的功能。

    軟件維護工具，支持系統(tǒng)、功能理解、再造的軟件開發(fā)工具。

    軟件質(zhì)量工具，包括檢查工具和分析工具。

3、按照集成化程度劃分軟件開發(fā)工具

    集成化程度，即軟件開發(fā)工具的接口一致性程度和信息共享程度，是一個新范疇。運用集成化的軟件開發(fā)工具，要求軟件開發(fā)人員更全面、系統(tǒng)、深入的研究軟件開發(fā)流程。開發(fā)與應(yīng)用集成化的軟件開發(fā)工具是應(yīng)當(dāng)努力研究與探索的課題，集成化的軟件開發(fā)工具也常稱為軟件工作環(huán)境。

4、按照應(yīng)用領(lǐng)域劃分的軟件開發(fā)工具

    不同的領(lǐng)域行業(yè)的軟件的開發(fā)有不同的要求，所以輔助軟件開發(fā)的軟件開發(fā)工具也是不同的，因此正對不同的應(yīng)用，可以分為事務(wù)處理、實時應(yīng)用、嵌入式應(yīng)用軟件開發(fā)工具。

5、按照軟件開發(fā)工具的載體，即依托形式可以分為兩類：

    依托于計算機或軟件的軟件開發(fā)工具，比如設(shè)計工具、集成化的軟件開發(fā)工具、數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)等等。

    獨立于硬件與其它軟件的軟件開發(fā)工具，如分析工具、計劃工具。